Chương 169

 Vân Triệt có cảm giác như đã bước thẳng vào Luyện Ngục. Tiếng dung nham sôi trào bên tai như tiếng gầm ghê rợn của ma quỷ nơi Luyện Ngục. 

 Ma Luyện Ngục ư? 

 Linh Phượng Hoàng từng nói, cửa ải thứ nhất là Viêm Ma Luyện Ngục, nhưng trước mắt hắn chỉ có núi lửa và dung nham, không thấy bóng dáng sinh linh nào. 

 Vân Triệt chậm rãi tiến lên. Trong môi trường như hỏa ngục này, hắn mới chân thật cảm nhận được năng lực “bất úy hỏa diễm” của mình kinh người đến mức nào. Chỗ mà người khác phải gắng gượng vận dụng huyền lực để cầm cự, hắn lại chẳng thấy chút khó chịu. Không sợ nhiệt độ cao, không sợ bị đốt cháy – gọi đó là năng lực nghịch thiên cũng chẳng hề quá lời. 

 Đến bước thứ mười, hắn bỗng khựng lại, ánh mắt liếc sang vũng dung nham lớn bên trái. Dòng dung nham đỏ rực tỏa nhiệt kinh người, sôi trào mãnh liệt, càng lúc càng dâng cao, càng lúc càng dữ dội-đột nhiên, một tiếng nổ vang, một mảng lớn dung nham bị hất tung, bắn tung tóe lên trời. Từ lòng dung nham, một thân thể khổng lồ bọc lửa vọt thẳng lên, rơi ầm xuống trước mặt Vân Triệt. 

 Đó là một cự nhân toàn thân cháy rực, cao chừng mười trượng. Mọi bộ vị trên người nó đều bốc lửa đỏ thẫm, hai con mắt dữ tợn nằm ngang trên đầu, trên đỉnh có hai chiếc sừng lửa dài hơn ba xích; giữa hai sừng, mơ hồ hiện một dấu ấn màu vàng kim. 

 Vân Triệt vội lùi nhanh lại, ngẩng đầu nhìn cự nhân lửa quá mức khổng lồ ấy-đó chính là Viêm Ma Luyện Ngục mà Linh Phượng Hoàng đã nói? 

 “Mạt Lệ? Con quái to tướng này cấp bậc nào?” Vân Triệt hỏi gấp. 

 “Là một Huyền thú hệ hỏa thuộc hàng cao cấp của thú Chân Huyền. Nhưng trong môi trường hỏa diễm này, không chỉ huyền lực và sinh mệnh lực của nó khôi phục với tốc độ kinh khủng, mà uy lực hỏa diễm nó phát ra còn đủ sánh với cảnh giới Linh Huyền!” Giọng Mạt Lệ vang lên đầy cảnh báo. 

 Ở cảnh giới Nhập Huyền thấp như hắn mà phải đối đầu với một thú Chân Huyền có hỏa lực ngang Linh Huyền thì gần như không có cửa thắng. Nhưng nếu đối thủ là một con thú hệ hỏa thuần túy, thì lại chưa chắc! 

 Viêm Ma Luyện Ngục gầm rống một tiếng, cặp mắt lửa khóa chặt vị trí của Vân Triệt. Dưới mắt nó, cái miệng khổng lồ há ra, mười mấy quả hỏa cầu lớn phóng ra loạn xạ từ trong miệng, gào rít lao về phía hắn. 

 Vân Triệt đứng nguyên, bất động, mặc cho hỏa cầu rơi trúng thân mình. 

 Bụp! Bụp! Bụp! Bụp! 

 Hỏa cầu lần lượt nổ tung trên bề mặt cơ thể hắn, hỏa diễm cuồng bạo trút ra ồ ạt; nhưng khi xâm nhập vào thân thể Vân Triệt thì như đá rơi đáy biển, im phăng phắc, không gây nổi lấy nửa phần thương tổn. Trong chớp lóe hỏa quang, Vân Triệt lao ngược về phía Viêm Ma Luyện Ngục, thoáng mắt đã tới ngay trước mặt nó. Có điều, thân hình hắn so với cơ thể cao mười trượng của đối phương quá đỗi nhỏ bé-cùng lắm cũng chỉ coi như đã tới dưới chân nó. Hắn khẽ quát một tiếng, mở “Tà Phách”, dồn huyền lực, tung một quyền nện mạnh vào bắp chân nó. 

 Bụp!! 

 Cú nện nặng nề như nện vào một chiếc chuông đồng cổ nặng chịch, làm xương tay Vân Triệt đau buốt vì phản chấn. Còn bắp chân bị đánh của Viêm Ma Luyện Ngục thì chẳng thèm rung lên một cái; chỉ có ngọn lửa ở chỗ ấy chợt tắt đi một thoáng rồi lại bùng lên ngay. 

 Thân thể cứng khiếp! Vân Triệt thầm hít một hơi lạnh. Dẫu sao Viêm Ma Luyện Ngục cũng là thú Chân Huyền cao giai; dù đã mở Tà Phách, toàn lực công kích của hắn cũng khó mà làm nó tổn thương. Cứ thế này, hỏa diễm của nó tuy vô hiệu với hắn, nhưng công kích của hắn cũng chẳng xi nhê gì với Viêm Ma Luyện Ngục. 

 Nếu bàn tay không làm được thì… 

 Vân Triệt đưa tay trái sờ vào hông, rút ra thanh bảo kiếm mà phân tông của Tiêu Tông xem như chí bảo, vũ khí cấp Địa Huyền độc nhất vô nhị ở Tân Nguyệt Thành-kiếm Hổ Phách. Hắn rót huyền lực vào kiếm, chém mạnh về phía Viêm Ma Luyện Ngục. 

 Khái niệm về “vũ khí cấp Địa Huyền”, Vân Triệt cũng không nắm rõ lắm. Trên Địa Huyền là vũ khí cấp Thiên Huyền, mà trong toàn Đế Quốc Thương Phong, cộng lại mọi loại vũ khí cấp Thiên Huyền cũng không quá mười món. Đủ thấy vũ khí cấp Địa Huyền-chỉ kém Thiên Huyền một bậc-quý hiếm đến mức nào. Cầm trong tay một vũ khí cấp Địa Huyền, dẫu không rót chút huyền lực nào, dù là một phàm nhân cầm trong tay cũng đủ cắt rách phòng ngự huyền lực của một huyền giả cảnh giới Linh Huyền. 

 Xoẹt! 

 Khoảnh khắc kiếm Hổ Phách chém lên thân thể Viêm Ma Luyện Ngục, tiếng hổ gầm mơ hồ vang bên tai Vân Triệt. Mảng lửa ở chỗ trúng kiếm tắt phụt một vùng lớn, để lộ thân thể đen kịt bên dưới; một mảng da thịt bị kiếm Hổ Phách cắt phăng, lẫn với hỏa diễm bắn văng đi xa. 

 “GÀO-!!!” 

 Bị đau, Viêm Ma Luyện Ngục càng thêm hung hăng. Nó giẫm mạnh một bước về phía Vân Triệt, đồng thời mưa lửa đầy trời theo mỗi cú vung vuốt dày đặc trút xuống, phủ kín cả một vùng mấy chục trượng quanh đó. Loại công kích hỏa diễm phạm vi lớn như thế vốn không phải thứ một thú Chân Huyền có thể phát ra, nhưng môi trường nơi đây khiến hỏa lực của nó tăng cường gấp mấy lần. 

 Vân Triệt hoàn toàn phớt lờ mưa lửa; nhưng cú giẫm nặng nề của Viêm Ma Luyện Ngục thì hắn khó lòng gánh nổi-bị hất văng, rơi cách đó hơn mười trượng. Dù vậy, tốc độ di chuyển chậm chạp của Viêm Ma Luyện Ngục cũng lộ ra trước mắt hắn. Không đợi đứng vững, hắn đã xông ngược về trong mưa lửa như sao băng, tốc độ đẩy lên cực hạn, thi triển Tinh Thần Toái Ảnh, liên tục hóa ảnh tạo ảo ảnh; chân thân và hư ảnh đan xen hỗn loạn dưới hai chân Viêm Ma Luyện Ngục, kiếm Hổ Phách liên tiếp chém lên bắp chân nó, nhát này tiếp nhát kia. 

 Càng bị cắt đau, Viêm Ma Luyện Ngục càng hung bạo; hỏa diễm cuồng dâng, sức nóng tuôn trào biến cả một vùng rộng thành biển lửa. Mỗi bước chân Vân Triệt đều giẫm lên ngọn lửa cao hơn một thước, vậy mà hắn vẫn như đi trên đất bằng, chẳng hề hấn gì. Thân thể Viêm Ma Luyện Ngục quá lớn, cử động chậm chạp; công kích bằng tứ chi của nó lần nào cũng bị Vân Triệt né gọn. Mỗi lần hắn ảo hiện rồi hiện hình, là một nhát kiếm nặng nề bổ lên bắp chân nó, cắt rời từng mảng da thịt. 

 Xoẹt!! 

 Thêm một nhát kiếm thật sâu, đâm thẳng vào gan bàn chân Viêm Ma Luyện Ngục. Nó gầm lên một tiếng như sấm dậy, lửa trên nắm đấm phải bùng vọt, rồi nện mạnh xuống mặt đất. 

 Khí tức nguy hiểm ập tới từ trên cao. Vân Triệt ngẩng đầu liếc lên, lập tức không nghĩ ngợi, dùng Tinh Thần Toái Ảnh lùi vọt ra xa hơn chục trượng. 

 ẦM!! 

 Nắm đấm lửa của Viêm Ma Luyện Ngục giáng xuống, gây nên một vụ nổ hỏa diễm khổng lồ-uy lực không kém gì Chấn Thiên Lôi khi nổ tung. Vân Triệt tuy đã tránh khỏi tâm chấn, vẫn bị dư ba hất văng; trong cơn nghẹt thở, hắn liên tục lùi mấy bước, một chân giẫm hẳn vào vũng dung nham phía sau. 

 Mép vũng dung nham khá nông, chỉ ngập tới bắp chân Vân Triệt. Hắn không xông lên ngay, mà cầm kiếm Hổ Phách đứng trong vũng dung nham, cau mày-chợt nhận ra hơn ba mươi vết thương hắn đã chém lên người Viêm Ma Luyện Ngục giờ đã biến mất sạch. 

 “Bổn công chúa đã nói với ngươi rồi, trong môi trường hỏa diễm này nó có năng lực hồi phục cực mạnh. Không chỉ hỏa lực bất tận, mà những vết thương thường còn lành lại trong thời gian ngắn. Tổn thương ngươi gây cho nó, tối đa chỉ cần năm sáu nhịp thở là phục hồi. Dù ngươi đánh tiếp trăm năm nữa cũng chẳng thể gây thương tổn thực chất cho nó.” 

 Giọng Mạt Lệ lạnh lùng. Nói xong, nàng im lặng một lát rồi bỗng thốt: “Có rồi! Hãy tấn công vào dấu ấn màu vàng trên đỉnh đầu nó-đó là chỗ yếu!” 

 “Dấu ấn màu vàng?” Vân Triệt ngẩng đầu, lập tức thấy điểm kim quang chói mắt giữa đôi sừng của nó. 

 “Khí tức huyền lực ở vị trí đó yếu nhất, hẳn là nhược điểm. Hãy thử đánh vào đó.” 

 Vân Triệt ngẩng đầu nhìn, nhưng đứng bất động hồi lâu. Bởi Viêm Ma Luyện Ngục cao đến mười trượng; với huyền lực hiện tại, dù ở trạng thái Tà Phách, hắn nhiều lắm chỉ có thể nhảy cao bảy tám trượng, căn bản không chạm được tới trán nó. 

 “Xem ra… đành liều một phen vậy!” 

 Nghiến răng, Vân Triệt chậm rãi áp sát, tiếp tục vờn nhau với nó trong biển lửa thêm một lúc. Trên đỉnh đầu, cảm giác nguy hiểm lại ập tới. Viêm Ma Luyện Ngục đã giơ nắm đấm phải bốc lửa bạo liệt, nện sầm xuống vị trí Vân Triệt đang đứng. 

 Mà Vân Triệt chờ chính là khoảnh khắc này. Hắn vận Tinh Thần Toái Ảnh, thoắt cái lùi vọt ra xa chừng mười trượng, tránh khỏi tâm điểm nắm đấm rơi xuống. Ngay trước khi nắm đấm chạm đất, hắn hít sâu một hơi, dốc toàn lực bật người, vọt thẳng lên bảy trượng. 

 ẦM!! 

 Tiếng nổ ầm vang phía dưới; dù đang ở trên không, hắn vẫn cảm nhận được luồng khí kinh người dội lên từ dưới chân. Theo cú nện của Viêm Ma Luyện Ngục, thân thể nó cũng khom xuống, phần trán hạ thấp còn khoảng sáu trượng-nằm chếch bên dưới Vân Triệt. 

 Ở trên không, trừ phi đạt tới cảnh giới Thiên Huyền có thể dùng huyền lực ngự không, nếu không thì không thể mượn lực; đừng nói là di chuyển, đến hướng rơi cũng khó khống chế. Nhưng điều đó lại không áp vào Vân Triệt: thân hình hắn khẽ nghiêng, Tinh Thần Toái Ảnh bùng phát, lướt ngang tức khắc chừng hai trượng ngay giữa không trung, chuẩn xác ở ngay phía trên đầu Viêm Ma Luyện Ngục. Thân thể hắn rơi thẳng xuống, kiếm Hổ Phách trong tay cũng được hắn nắm chặt bằng cả hai tay- 

 “Vẫn Nguyện Trầm Tinh!” 

 Trên thân kiếm Hổ Phách bỗng bùng tỏa quang mang cường liệt. Một tiếng hổ gầm trong trẻo, rõ ràng đến cực độ, vang vọng giữa thế giới Luyện Ngục dung nham, chấn động bốn phương. Trong tiếng hổ gầm và tiếng quát vang của Vân Triệt, kiếm Hổ Phách mang theo lực “Vẫn Nguyện Trầm Tinh” điểm trúng ngay chấm kim quang giữa trán Viêm Ma Luyện Ngục-rồi đâm xuyên vào như cắt đậu hũ. Lưỡi kiếm dài ba xích ba tấc cắm ngập hoàn toàn, kế đó đến cả chuôi kiếm cũng bị luồng lực cuồng bạo ép cắm thẳng vào trong. 

 Vân Triệt đáp xuống đất, lập tức đóng Huyền Quan Tà Phách, thở hổn hển. Thân thể Viêm Ma Luyện Ngục bỗng đứng đờ tại chỗ; chốc lát sau, nó phát ra một tiếng gào thét thê thiết, tuyệt vọng, thân hình khổng lồ từ từ đổ về phía trước, ầm ầm ngã sầm xuống đất. 

 Lửa trên người nó tắt dần, cuối cùng chỉ còn vài đốm lửa nhỏ, để lộ thân thể thật đen kịt, đồ sộ. Rồi ngay cả thân thể cũng bắt đầu tan biến nhanh chóng, cho tới khi tan như khói sương, biến mất hoàn toàn. Trên mặt đất đỏ rực chỉ còn lại thanh kiếm Hổ Phách đã một kích tất sát. 

 “Thành… thành công rồi!” Vân Triệt nhặt kiếm Hổ Phách lên, thở phào dài. 

 Đúng lúc ấy, cảnh tượng trước mắt hắn bỗng méo mó, rồi xoay tròn, mờ nhòe. Đến khi mọi thứ ổn định lại, đất đỏ, núi lửa, dung nham đã biến mất. Thay vào đó là một vùng hoang nguyên phẳng lì kéo dài vô tận, không một gồ ghề. 

 “Thí luyện thứ hai: Mũi Tên Phượng Hoàng.” 

 Dạo này tôi đang cố gắng bù chương. Vốn định bù xong trong thời gian ngắn nhất, nhưng cuối tuần này lại bị ép đi Thanh Đảo tháp tùng một nữ nhân dự “kỳ thi quốc gia tuyển công chức”, còn bị lôi đi xem một trận bóng rổ-tôi chẳng hứng thú tẹo nào á á á á. Rất có thể tiến độ cập nhật sẽ lại bị chậm. Chưa chắc đã bị đứt quãng, nhưng không dám đảm bảo… A di đà Phật.