Chương 226

 Gợi ý nổi bật: … 

 Đọc truyện chữ online, đồng bộ trên điện thoại vui lòng truy cập trang chủ. 

 Sáng hôm sau, Vân Triệt theo Lam Tuyết Nhược đến Thương Phong Hoàng Cung. 

 Lần đầu trong đời bước vào hoàng cung, Vân Triệt không khỏi có cảm giác ngơ ngác, lạ lẫm như kẻ quê mùa lạc vào nơi xa hoa phồn thịnh. Kiến trúc hoàng cung tất nhiên tráng lệ xa hoa, ngói lưu ly vàng óng lấp lánh dưới nắng, sáng rực bốn phía, đến mức khiến hắn hoa mắt. 

 Lam Tuyết Nhược vẫn ăn mặc giản dị; ở bên ngoài, người ta khó nhận ra thân phận của nàng, nhưng trong hoàng cung, ai lại không biết đến vị công chúa duy nhất của hoàng thất Thương Phong. Họ đi đến đâu, thị vệ cung nữ qua lại tấp nập; hễ trông thấy Lam Tuyết Nhược đều vội vã quỳ lạy, cung kính xưng “công chúa Thương Nguyệt”. Vân Triệt đi bên cạnh nàng, cũng chẳng hề dịch dung hay cố ý cải trang gì. Tai mắt của Thái Tử và Tam Hoàng Tử trong cung vốn nhiều vô kể; chuyện hắn theo Lam Tuyết Nhược vào cung chắc chắn sẽ sớm đến tai họ. Song Vân Triệt không để tâm. Trái lại, nếu hắn dịch dung hóa trang, tin truyền ra sẽ thành “công chúa Thương Nguyệt đưa một kẻ lạ mặt vào bái kiến hoàng thượng”, mà Thái Tử và Tam Hoàng Tử lại tra không ra lai lịch người ấy, thì có khi lại gây phiền phức cho Lam Tuyết Nhược. 

 Hoàng cung rất rộng, Lam Tuyết Nhược vừa đi vừa giới thiệu cho Vân Triệt những nơi quan trọng trong cung. Bất giác, họ đã đến trước một cung điện nguy nga lộng lẫy. 

 “Đây chính là tẩm cung của Phụ Hoàng ta.” Lam Tuyết Nhược mở lời, trên mặt thoáng nét căng thẳng. Nàng hệt như một cô gái lần đầu dẫn người trong lòng về ra mắt cha mẹ, lo lắng sợ bị phản đối. 

 Hai bên lối vào điện là những hồ nước rộng lớn; sen đang độ nở rộ, sóng nước lăn tăn, liễu xanh rủ xuống chạm mặt nước, lá sen lay nhẹ, hoa sen nở đón gió, hương thơm thoang thoảng lan trong không khí. 

 “Ừ, chúng ta vào thôi.” So với Lam Tuyết Nhược, Vân Triệt trái lại rất bình tĩnh. 

 Lam Tuyết Nhược dẫn Vân Triệt tiến vào tẩm cung của hoàng đế. Vừa bước qua cửa, đã thấy một lão giả mặc áo xám, râu dài rủ xuống ngực đi tới từ phía đối diện. Lão tuy có vẻ già nua, song tóc và râu lại đen nhánh, hiển nhiên rất giỏi dưỡng sinh; cách khá xa, Vân Triệt đã ngửi thấy mùi thuốc thoang thoảng. 

 Sau lưng lão có hai tùy tùng đi theo; dù chỉ là tùy tùng, trong đáy mắt họ vẫn lộ vẻ ngạo mạn, mặc cho đây là hoàng cung. 

 Thấy lão giả ấy, Lam Tuyết Nhược khựng bước, rồi vội vã tiến lên, hơi cúi người hành lễ, lễ độ nói: “Cổ đại sư, người đến rồi. Bệnh tình của Phụ Hoàng ta thế nào?” 

 Cử chỉ của Lam Tuyết Nhược khiến Vân Triệt thoáng ngạc nhiên. Nhìn cách ăn mặc, lão hiển nhiên không phải người hoàng thất; vậy mà Lam Tuyết Nhược – đường đường là công chúa – lại chủ động chào hỏi, còn hành một lễ đơn giản. Khi nàng thốt ba chữ “Cổ đại sư”, mày Vân Triệt khẽ động, lập tức nghĩ đến một người. 

 “Thì ra là điện hạ.” Lão giả mỉm cười đáp lễ, vẻ mặt hiền hòa: “Sáng nay lão phu được hoàng thượng triệu kiến, nên đặc biệt đến xem. Đêm qua gió đêm hơi lạnh, hoàng thượng bị cảm lạnh đôi chút, giờ không còn đáng ngại. Còn việc ‘mệnh mạch’ của hoàng thượng… Ôi, xin thứ cho lão phu bất lực, trước sau vẫn chưa tìm ra cách.” 

 “Cổ đại sư xin đừng nói vậy. Mệnh mạch bị tổn hao, vốn dĩ thế gian không có cách chữa. Những năm qua, nếu không nhờ Cổ đại sư chăm nom, e rằng… nói chung, Cổ đại sư đừng tự trách. Ta xin đa tạ ân tình của Cổ đại sư.” Lam Tuyết Nhược nói, mặt đầy cảm kích. 

 “Công chúa Thương Nguyệt nói thế, thật khiến lão phu thêm thẹn. Xin điện hạ yên tâm, lão phu ắt sẽ tận lực giữ gìn long thể của bệ hạ. Hiện hoàng thượng sắp nghỉ ngơi; nếu điện hạ muốn vào thăm, xin mau vào đi, lão phu cáo lui.” 

 “Cổ đại sư đi thong thả.” 

 Lão xách hòm thuốc, dẫn tùy tùng bước chậm rãi rời đi. Lam Tuyết Nhược dõi mắt tiễn họ khuất hẳn – đủ thấy nàng vô cùng tôn trọng lão. Đợi lão đi xa, Lam Tuyết Nhược mới quay sang giải thích với Vân Triệt: “Ông ấy chính là Cổ đại sư mà ta từng kể với huynh. Mấy năm nay, bệnh của Phụ Hoàng ta đều do người chữa trị; cũng nhờ có Cổ đại sư, Phụ Hoàng mới có thể gắng gượng đến giờ.” 

 “Y thuật của ông ấy rất cao?” Vân Triệt đỡ cằm, hỏi bâng quơ. 

 “Cổ Thu Hồng đại sư năm nay đã một trăm sáu mươi tuổi, mang danh ‘Y Thánh’, y thuật đứng đầu Đế Quốc Thương Phong, không ai sánh kịp – là vị thần y số một được công nhận. Hơn nữa, Cổ đại sư không chỉ y thuật tuyệt luân, còn tinh thông thuật thông huyền, có thể giúp huyền giả mở thông ba Huyền Quan hậu thiên: Khuê Thủy, Tử Khuyết, Tâm Môn. Được Cổ đại sư ‘thông huyền’ là ước mơ của hầu hết huyền giả Thương Phong. Ngay cả tứ đại Tông Môn cũng vì thế luôn coi Cổ đại sư là thượng khách, cung kính hết mực; mỗi năm đều thỉnh Cổ đại sư mở thông Huyền Quan cho đệ tử nòng cốt trong tông môn. Bởi vậy, danh vọng của Cổ đại sư ở Thương Phong Hoàng Thành cực kỳ cao; người nhờ vả ông, mang ơn cứu mạng hay nợ tình ông nhiều không kể xiết, nên chẳng ai dám đắc tội với Cổ đại sư – bằng không sẽ có vô số người tự động đứng ra vì ông, bao gồm cả bốn đại tông môn: Thiên Kiếm Sơn Trang, Băng Vân Tiên Cung, Tiêu Tông, Phần Thiên Môn.” 

 Nói những lời này, mặt Lam Tuyết Nhược đầy vẻ ngưỡng mộ; hiển nhiên nàng không chỉ kính trọng mà còn phần nào sùng bái vị Cổ đại sư ấy. 

 “‘Y Thánh’ ư?” Khóe môi Vân Triệt hơi nhếch, lộ ra một nét khinh khỉnh khó thấy. ‘Y Thánh’ là danh xưng của sư phụ hắn. Trong lòng hắn, sư phụ đã là Y Thánh, thì thiên hạ không ai còn xứng mang danh ấy nữa! 

 “Phẩm hạnh vị Cổ đại sư này thế nào?” Vân Triệt hỏi, hàm ý. 

 Lam Tuyết Nhược đáp: “Cổ đại sư chẳng những y thuật tuyệt luân, mà còn nhân hậu từ tâm, chưa từng vì mình là thần y số một mà kiêu ngạo; trị bệnh cũng không hề phân biệt sang hèn; cứu giúp dân nghèo thường còn không lấy thù lao. Vì vậy, danh tiếng của Cổ đại sư trong hoàng thất Thương Phong cực tốt, ai ai cũng ngưỡng mộ tán dương. Có điều, nghe nói tính khí ông ấy đôi lúc hơi cố chấp; những ai đắc tội ông, hoặc vì lý do nào đó bị ông chướng mắt, thì dù có trả vạn vàng, ông cũng quyết không cứu.” 

 “Ồ, vậy sao.” Vân Triệt khẽ gật đầu. “Đi thôi, chúng ta vào thăm Phụ Hoàng.” 

 Con mắt nhìn người của Vân Triệt hơn hẳn; dẫu có mười Lam Tuyết Nhược cũng không bằng. Ngay khoảnh khắc đầu tiên trông thấy Cổ Thu Hồng, hắn đã đoan chắc – lão già ấy tuyệt đối không phải người tốt! 

 Không có lý do đặc biệt; chỉ là trực giác – thứ trực giác được tôi luyện sau vô số lần bị người truy sát, chứng kiến đủ loại xấu xa, đi qua bao lần ranh giới sinh tử. 

 Vào tẩm cung, vị thái giám trung niên bên cạnh hoàng thượng lập tức vào trong bẩm báo. 

 “Từ khi Phụ Hoàng đột nhiên bạo bệnh ba năm trước, hầu hết thời gian đều ở trong tẩm cung, rất ít ra ngoài. Vì thân thể Phụ Hoàng quá yếu, không chịu nổi chút gió lạnh; chỉ mắc một bệnh nhỏ cũng có thể nguy đến tính mạng.” Lam Tuyết Nhược nói, thần sắc u ám: “Trong tình trạng này, Phụ Hoàng đã không thể xử lý quốc sự. Nhưng đại hoàng huynh và tam hoàng huynh lại rước sói vào nhà; sau đó không chỉ vô lễ với Phụ Hoàng, đôi lúc còn buông lời ép bức, khiến Phụ Hoàng tuyệt nhiên không thể truyền vị cho họ, chỉ đành lấy mạng mình mà cầm cự từng ngày…” 

 “Yên tâm.” Vân Triệt nhẹ nắm tay Lam Tuyết Nhược, an ủi: “Ta đã nói rồi: bệnh gì đi nữa, chỉ cần là bệnh, ta nhất định chữa được.” 

 Câu nói này không phải lời khoác lác. Hắn là truyền nhân của Y Thánh; tuyệt đối không cho phép mình làm ô danh sư phụ! 

 “Ta tin huynh.” Lam Tuyết Nhược dịu dàng đáp. 

 “Hoàng thượng đã đợi bên trong, xin mời điện hạ và vị tiểu huynh đệ vào.” Thái giám trung niên cúi người ở cửa, cung kính nói. 

 Bước vào tẩm phòng của đế vương, Vân Triệt liền thấy một lão nhân đang tựa ngồi trên long sàng. Lam Tuyết Nhược vừa tròn mười chín, Thái Tử thì phải tám ngày nữa mới ba mươi ba tuổi; theo lẽ thường, hoàng đế chỉ khoảng năm mươi đến sáu mươi, lại thêm trong hoàng cung dưỡng nhàn, linh dược linh quả vô số, ở độ tuổi ấy vốn không nên lộ vẻ già nua. Thế mà người trên giường mặt mũi khô héo vàng vọt, tóc hoa râm, ánh mắt mờ đục vô thần – trông hệt một lão nhân gần tám mươi. 

 Mày Vân Triệt bỗng nhướn mạnh – đây là… 

 “Phụ Hoàng!” Thấy sắc mặt Thương Vạn Hác tệ đến vậy, tim Lam Tuyết Nhược nhói đau, vội chạy đến bên giường lo lắng: “Vừa rồi ngoài cửa tẩm cung con gặp Cổ đại sư, ông ấy nói đêm qua Phụ Hoàng lại nhiễm gió lạnh… Hiện cảm thấy thế nào? Có đỡ hơn chút không?” 

 “Ha ha.” Thương Vạn Hác nhìn Lam Tuyết Nhược đầy trìu mến – giờ đây, chỉ nơi đứa con gái này ông mới tìm lại được hơi ấm của tình phụ tử: “Đã không còn đáng ngại. Sợ con lo lắng quá nên không dám nói. Nguyệt nhi, người mà con dẫn đến đây, chẳng giới thiệu với trẫm một chút sao?” 

 Vân Triệt bước lên một bước, chắp tay: “Đệ tử nội phủ Thương Phong Huyền Phủ – Vân Triệt – bái kiến hoàng thượng.” 

 “Ồ? Ngươi chính là Vân Triệt?” Thương Vạn Hác lộ vẻ kinh ngạc, rồi mỉm cười: “Dù trẫm ở mãi trong tẩm cung, cũng nghe nói Huyền Phủ Thương Phong xuất hiện một thiếu niên tuyệt tài kinh diễm: tuổi nhỏ mà vượt bảy cấp đánh bại đệ tử nội phủ, lại còn chế ngự được Bá Vương Cự Kiếm – thứ mấy trăm năm không ai có thể điều khiển. Thật khiến người ta phải thán phục.” 

 Vân Triệt mỉm cười, khiêm tốn: “Hoàng thượng quá lời. Tại hạ chỉ là một đệ tử bình thường của Huyền Phủ, đâu đáng nhận lời ca ngợi như vậy.” 

 Lời của Vân Triệt khiến Lam Tuyết Nhược bật cười khẽ: “Vân sư đệ, bình thường đệ khí thế lấn át, đi đến đâu cũng ngạo nghễ; sao hôm nay gặp Phụ Hoàng ta lại bỗng dưng khiêm nhường thế?” 

 Nếu vừa rồi, nghe tên Vân Triệt, trong lòng Thương Vạn Hác chỉ có chút ít tán thưởng, thì những lời này của Lam Tuyết Nhược vừa thốt ra, ánh mắt ông nhìn Vân Triệt lập tức đổi khác. Ông quá hiểu con gái mình; việc Lam Tuyết Nhược tự nhiên, thoải mái trêu đùa một thiếu niên – đây là lần đầu ông thấy. 

 Là đế vương Thương Phong, con mắt ông sắc bén nhường nào. Khi Lam Tuyết Nhược nói, từ ánh nhìn của nàng dành cho Vân Triệt, Thương Vạn Hác còn thấy… một thứ gì đó khác thường. 

 Sắc mặt không đổi, ông hiền hòa nói: “Nguyệt nhi, vị Vân sư đệ này của con, hẳn là người mà con tìm kiếm suốt hai năm mới gặp, phải không?” 

 Đêm qua đã trút hết tâm sự, cởi bỏ khúc mắc, Lam Tuyết Nhược không còn cần tránh né chuyện trận xếp hạng Thương Phong trước mặt Vân Triệt. Nàng thản nhiên gật đầu đáp: “Đúng. Tư chất của Vân sư đệ thế nào, Phụ Hoàng đã nghe; tin rằng thêm ba năm nữa, Vân sư đệ có thể vươn tới một tầm cao rất lớn, nhất định có khả năng lọt vào trăm hạng đầu. Nhưng hôm nay ta đưa Vân sư đệ đến không chỉ để giới thiệu cho Phụ Hoàng biết; thực ra Vân sư đệ không chỉ có thiên phú huyền lực rất cao, mà còn tinh thông y thuật – thậm chí còn hay tự xưng ‘thần y’ nữa cơ.” 

 “Ồ?” Trên mặt Thương Vạn Hác lại hiện thêm mấy phần hứng thú: “Ngươi còn biết y thuật? Chẳng lẽ, ngươi định khám bệnh cho trẫm?” 

 “Ta sẽ cố hết sức thử một phen.” Vân Triệt đáp khá dè dặt. Từ lúc bước vào, hắn đã quan sát sắc diện của Thương Vạn Hác, dần dần sinh ra một dự cảm không mấy tốt. 

 “Ha ha, được.” 

 Đến cả Cổ Thu Hồng còn bó tay, thì trong Đế Quốc Thương Phong lại càng không thể có ai chữa nổi – huống hồ một thiếu niên mới mười bảy. Nhưng Thương Vạn Hác vẫn không từ chối, ôn hòa bảo: “Thật đáng quý khi ngươi có lòng. Hơn nữa, ngươi là người do Nguyệt nhi dẫn đến, trẫm đương nhiên không có lý do để cự tuyệt. Chỉ là trẫm cần báo trước: theo lời Cổ đại sư, trên người trẫm không phải là ‘bệnh’, mà là mệnh mạch bị tổn thương vĩnh viễn do lao nhọc lâu năm. Vì thế, nếu không biết nên bắt đầu từ đâu, cũng đừng gắng gượng.”