Chương 235

 Lam Tuyết Nhược vội lấy ra một viên Đan Hồi Thiên Trung, thấy Vân Triệt nuốt vào; đến khi sắc mặt hắn dần dịu lại, nàng mới thở phào: “Ta biết Vân sư đệ đã dám đánh cược với Lăng Kiệt thì chắc chắn có đủ nắm chắc, nhưng vừa rồi vẫn hồi hộp muốn chết. Dù Lăng Kiệt trông còn nhỏ, nhưng người xuất thân từ Thiên Kiếm Sơn Trang đều là những ‘quái vật’ cả; thực lực của bọn họ căn bản không thể tính theo lẽ thường. May mà đệ vẫn thắng, còn thật sự bắt hắn làm tiểu đệ của đệ nữa.” 

 Vận công Đại Đạo Phù Đồ Quyết, thương thế của Vân Triệt hồi phục với tốc độ kinh người. Nghe lời Lam Tuyết Nhược, hắn lắc đầu: “Chuyện này chỉ vì ta thấy Lăng Kiệt tâm tính còn non nớt nên mới nảy ý bất chợt thôi; tuy hắn đã đồng ý, nhưng căn bản chẳng có ràng buộc gì đáng nói. Chỉ hy vọng sau này nhờ hắn mà một vài chuyện sẽ dễ dàng hơn, dẫu sao hắn cũng là con trai của trang chủ Thiên Kiếm Sơn Trang.” 

 “À đúng rồi, thiệp mời mà Lăng Vân mang tới… chẳng lẽ là?” 

 Lam Tuyết Nhược lấy tấm thiệp ra: “Phụ Hoàng dự đoán không sai – đó là thư mời tham dự trận xếp hạng Thương Phong kỳ tới. Mỗi kỳ thư mời đều phát ra trước nửa năm để các thế lực tham dự trận xếp hạng Thương Phong có đủ thời gian chuẩn bị.” 

 “Tức là còn nửa năm nữa mới tới kỳ trận xếp hạng Thương Phong tiếp theo?” Vân Triệt kinh ngạc hỏi. 

 “Ừ.” Lam Tuyết Nhược gật đầu: “Đúng là chỉ còn nửa năm. Nhưng Vân sư đệ không cần vội, bởi đệ không phải tham dự kỳ kế tiếp, mà là kỳ sau nữa.” 

 “Kỳ sau nữa? Vì sao?” Vân Triệt khẽ nhíu mày. Hắn chợt nhớ câu Lăng Vân nói lúc rời đi: “Tin rằng ba năm sau, quý hoàng thất nhất định sẽ rạng danh nhờ Vân huynh đệ” – ba năm sau? Chẳng lẽ Lăng Vân cũng ám chỉ kỳ trận xếp hạng Thương Phong sau nữa? 

 Lam Tuyết Nhược giải thích: “Trận xếp hạng Thương Phong ba năm một kỳ; như tên gọi, đây là cuộc thi quyết định thứ hạng các thế lực trong Đế Quốc Thương Phong. Nhưng người tham dự không phải là cường giả mạnh nhất của từng thế lực, bởi bất luận thế lực nào, nhất là những thế lực khổng lồ, tuyệt đối không thể phơi bày lá bài tẩy của mình trước thiên hạ; vì thế đấu giữa những người mạnh nhất là không thực tế. Thứ hạng sẽ do thế hệ trẻ quyết định, bởi trình độ mà lớp trẻ đạt tới đủ để phô bày nền tảng và thực lực tổng hợp của một thế lực; dùng đó để xếp hạng, về cơ bản có thể coi là công bằng nhất.” 

 “Mỗi kỳ trận xếp hạng Thương Phong, số thế lực được mời vào khoảng năm trăm; mỗi thế lực tối đa phái ba đệ tử trẻ tham dự, và thứ hạng của thế lực sẽ căn cứ vào thứ hạng cao nhất mà đệ tử đạt được. Tuổi của đệ tử dự thi giới hạn từ mười sáu tới hai mươi; dưới mười sáu hay trên hai mươi đều không được tham gia. Trước khi đấu đều có kiểm tra xương cốt để xác định tuổi, khoản này thì không thể gian lận. Vì để bảo đảm tối đa chiến lực, tuổi đệ tử dự thi thường tập trung ở hai mươi, mười chín, mười tám; dưới mười tám là rất hiếm. Vân sư đệ mới vừa tròn mười bảy, xuất phát điểm lại thấp, căn bản không thích hợp tham dự kỳ sắp tới. Đến kỳ sau nữa, Vân sư đệ tròn hai mươi, lại có thêm ba năm tích lũy – đó mới là thời điểm tốt nhất để dự trận xếp hạng.” 

 “Ra vậy.” Vân Triệt khẽ gật đầu; trầm ngâm một lúc, hắn chợt hỏi: “Sư tỷ, quán quân kỳ trước của trận xếp hạng Thương Phong, huyền lực khi ấy ở cấp độ nào?” 

 Lam Tuyết Nhược không cần nghĩ ngợi, đáp ngay: “Quán quân kỳ trước chính là Lăng Vân mà đệ vừa gặp.” 

 “Là hắn?” Vân Triệt khẽ lẩm bẩm. 

 “Vân sư đệ, đệ thấy con người Lăng Vân thế nào?” Lam Tuyết Nhược hỏi. 

 Vân Triệt nghĩ ngợi một chút, chậm rãi nói: “Lăng Kiệt thiên phú kinh người, gọi là yêu nghiệt cũng đáng; nhưng ta ít ra còn dám đấu ba chiêu với hắn. Còn Lăng Vân… ta chỉ thấy hắn thâm sâu khó lường. Ngay cả tính tình cũng trong sáng vô nhiễm, khiến người ta không thể sinh ác cảm; cả con người gần như không có kẽ hở.” 

 “Đánh giá của đệ rất gần với đánh giá của Phụ Hoàng ta.” Lam Tuyết Nhược cảm thán: “Năm xưa Phụ Hoàng lần đầu gặp Lăng Vân đã nhận xét là ‘không kẽ hở’. Nếu không có gì bất ngờ, kỳ trận xếp hạng Thương Phong sắp tới hắn vẫn sẽ tham dự.” 

 “Ồ.” Vân Triệt đáp, rồi đuôi mày khẽ động, kinh ngạc: “Tỷ nói kỳ này hắn vẫn sẽ tham dự? Tức là bây giờ hắn vẫn chưa đến hai mươi tuổi? Vậy kỳ trước, tuổi của hắn chẳng lẽ mới…” 

 “Không sai. Khi đoạt quán quân kỳ trận xếp hạng Thương Phong trước, hắn mới mười bảy tuổi: ” Lam Tuyết Nhược nói: “Tu vi huyền lực khi đó ở cảnh giới Linh Huyền cấp chín.” 

 Vân Triệt khẽ hít một hơi lạnh – mười bảy tuổi đã ở cảnh giới Linh Huyền cấp chín. 

 “Mười bảy tuổi đạt Linh Huyền cấp chín đã cực kỳ kinh người, nhưng thực lực của Lăng Vân lại vượt xa khuôn khổ Linh Huyền cấp chín. Ở trận chung kết, đối thủ của hắn là đệ nhất đệ tử của Băng Vân Tiên Cung – Mộc Lăng Tuyết; khi ấy nàng tròn hai mươi, huyền lực cao đến cảnh giới Linh Huyền cấp 10 đỉnh cao, chỉ cách cảnh giới Địa Huyền nửa bước, là người có cấp bậc cao nhất trong toàn bộ đệ tử dự thi lúc đó. Thế nhưng đối đầu với Lăng Vân, nàng chỉ trụ nổi bảy kiếm – mà là khi Lăng Vân vẫn chưa dùng hết toàn lực.” 

 Vân Triệt cạn lời. 

 “Ba năm trôi qua, huyền lực của Lăng Vân lại không biết đã đạt tới một trình độ kinh người thế nào. Ở độ tuổi dưới hai mươi, hắn là người đứng đầu không thể tranh cãi trong toàn bộ Đế Quốc Thương Phong – điểm này chẳng ai phủ nhận. Trong trận xếp hạng Thương Phong, các tông môn tranh giành thứ hạng vô cùng khốc liệt, đặc biệt là Băng Vân Tiên Cung, Tiêu Tông, Phần Thiên Môn – họ tranh nhau sống chết để giành vị trí thứ hai, chứ chưa từng mơ một ngày nào đó thay thế vị trí đứng đầu của Thiên Kiếm Sơn Trang. Bởi vị trí số một của Thiên Kiếm Sơn Trang xưa nay chưa từng lay chuyển; nói cách khác, trong tất cả các tông môn, căn bản không có đệ tử trẻ nào có thể là đối thủ của Lăng Vân.”