Chương 21

 “Ngươi chịu nhận thì dễ nói rồi. Trong vòng ba ngày mang bạc đến Mộc Phù Viện, bổn phi sẽ không truy cứu nữa. Nếu đến ngày mà vẫn không thấy bạc, hậu quả thế nào chắc ngươi rõ.” Dung Ly nhìn Lâm nương tử đang mềm oặt ngồi bệt dưới đất, ánh mắt hơi lạnh. *Giờ mới biết sợ à, lúc cầm bạc sao không nghĩ đến hậu quả?* 

 Báo ứng! 

 Ba chữ ấy cứ lặp đi lặp lại trong đầu Lâm nương tử. Nếu không phải mình tham tiền, lại còn muốn lấy lòng chủ tử, sao có thể rơi vào kết cục như hôm nay. Bà thật không ngờ, người mà mình từng tưởng là một tượng bùn muốn bắt nạt sao thì bắt, lại… 

 Nay nhìn lại, Vương phi nào phải tượng bùn, rõ ràng là một nữ quỷ La Sát. Bảo sao tháng này Vương phi bỗng rộng rãi như vậy, mình còn chưa mở miệng đòi tăng tiền, nàng đã chủ động bảo Tiểu Đào mỗi ngày đưa cho mình một lượng bạc, bà còn vụng trộm chê cười Vương phi là đồ ngốc. Giờ nghĩ lại, người ngốc làm sao là Vương phi được? Kẻ ngốc chính là bà. Vương phi đào sẵn cái hố cho bà nhảy vào, bà không chỉ nhảy mà còn tự lấp đất chôn luôn mình. Ba trăm lượng, bà biết đi đâu mà kiếm ra đây chứ! 

 “Để một kẻ ham tiền như ngươi làm quản sự nhà bếp thật không ổn. Từ nay đi quét dọn ở Nhị Môn đi, vừa hay có thể ở cùng chỗ với trượng phu ngươi, vợ chồng hai người còn có thể ở cạnh nhau nhiều hơn chút.” Dung Ly vừa mở miệng, lại như sét đánh ngang tai Lâm nương tử. 

 “Vương phi nương nương…” 

 “Ý Vương gia thế nào?” Dung Ly không cho Lâm nương tử cơ hội cầu xin, mà chuyển lời sang Hạ Hầu Hàm. 

 Hạ Hầu Hàm liếc nhìn nàng một cái, không ngờ nàng còn nghĩ tới việc hỏi ý kiến hắn, trong lòng thoáng dâng lên một tia vui mừng: “Như vậy rất tốt.” 

 *Đã còn bày đặt văn vẻ.* Dung Ly lặng lẽ liếc mắt trong lòng. Nếu không phải sợ lát nữa Lâm nương tử bám lấy mình khóc lóc cầu xin, nàng lười gì phải đi hỏi Hạ Hầu Hàm. Quả nhiên, lời hắn vừa dứt, Lâm nương tử đã nhào tới bên chân hắn gào khóc: 

 “Vương gia khai ân, Vương gia khai ân mà!” 

 Nhà bếp là chỗ béo bở, mất cái chức này, cuộc sống cả nhà bà sẽ khó khăn lắm. 

 Hạ Hầu Hàm khó chịu, giơ chân đá một cái làm Lâm nương tử lăn quay ra đất. Dung Ly khẽ hít răng, cú đá này cũng nặng tay phết. Bất quá, chuyện đó không còn liên quan tới nàng nữa. 

 “Ngươi tên là gì?” 

 Dung Ly hỏi người đàn bà đang quỳ ở hàng cuối cùng, mặc áo vải thô màu xanh thẫm. Chính là người lúc nàng bước vào còn đang ngồi xổm ở góc tường nhặt rau. Ban đầu Dung Ly cũng chẳng để ý, đến lúc đập phá nhà bếp mới phát hiện ra một chuyện thú vị. 

 Mọi người đều ôm nhau một phe, kẻ thì giúp Lâm nương tử kéo Tiểu Đào, kẻ thì định lao ra ngoài báo tin. Chỉ có bà ta lặng lẽ đứng nép ở góc tường, chỉ tránh những món ăn bay loạn chứ tuyệt không có ý định xông lên che chở cho Lâm nương tử. Bà ta không giúp ai, mà cũng chẳng thấy ai giúp hay gọi bà ta. 

 Rõ ràng nhìn ra, bà ta không cùng một phe với đám bà tử theo Lâm nương tử. Đợi đến khi mọi người đều bị đánh ngã lăn ra đất, miệng kêu oai oái, bà ta chỉ lặng lẽ quỳ sang một bên. Nếu không phải Dung Ly đã để ý từ trước, có lẽ thật sự sẽ bỏ sót bà ta. 

 Mấy bà tử đang quỳ trên đất theo hướng tay chỉ của Dung Ly mà quay đầu nhìn về phía sau. Người kia thấy Vương phi hỏi mình, thoạt tiên sững ra, rồi mới cung kính dập đầu, đáp: “Nô tỳ họ Cổ, tên Nguyệt.” 

 Thái độ không khúm núm cũng không kiêu căng. Nhìn y phục thì gia cảnh không được khá giả, dung mạo lại không phải loại khó chung đụng. Dung Ly khẽ gật đầu: “Từ hôm nay, ngươi là quản sự nhà bếp.” 

 Cổ nương tử hiển nhiên không ngờ tới, kinh ngạc nhìn sang Dung Ly. 

 Đôi mắt Dung Ly ánh lên ý cười, tâm tình rất tốt: “Có vấn đề gì không?” 

 Nếu nàng nhìn không lầm, Cổ nương tử và Lâm nương tử không cùng một phe, ngược lại còn lâu ngày bị họ ức hiếp. Nay nâng bà ta lên làm quản sự, mấy bà tử từng nghe lệnh Lâm nương tử sau này tự nhiên sẽ thu liễm hơn nhiều. Kéo một phe, đập một phe, như vậy cái cân nhà bếp mới vững. Dù gì trước khi bị hưu, nàng vẫn còn phải ăn ở Vương Phủ này. 

 Hốc mắt Cổ nương tử dần đỏ lên. Không ngờ Vương phi lại để bà làm quản sự nhà bếp. Bà nấu ăn rất khéo, nhưng vì Lâm nương tử từng nếm qua tay nghề của bà, trong lòng sinh kiêng kị, mà bà lại không biết nịnh nọt a dua, nên cuối cùng trong nhà bếp chỉ được phân cho việc nhặt rau. 

 Về sau, Lâm nương tử bắt Vương phi mỗi ngày phải nộp tiền ăn, bà thấy không ổn, đã lên tiếng nói vài câu, kết quả liền bị Lâm nương tử chèn ép. Mỗi lần Lâm nương tử cùng đám người kia chia tiền ở một góc, cả nhà bếp khói mù mịt, bà chỉ lẳng lặng rút ra ngoài, mắt không thấy thì lòng yên. Nếu không phải trượng phu đã mất vài năm, trong nhà còn con nhỏ, bà cũng chẳng nhẫn nhục ở lại nơi này. 

 Hôm nay Vương phi đề bạt bà làm quản sự nhà bếp, Cổ nương tử đã ghi tạc ân tình này. Bà quỳ trên đất, lắc đầu, nén nước mắt, dập mạnh một cái: “Tạ Vương phi ân điển.” 

 “Đứng dậy đi.” Dung Ly khẽ nâng tay, đồng thời cũng đứng lên. “Cổ nương tử, ta hy vọng trước giờ ngọ ngày mai, nhà bếp có thể trở lại bình thường. Nếu có kẻ không chịu nghe sai phái, thì đến Mộc Phù Viện tìm ta, hiểu chưa?” 

 “Nô tỳ hiểu.” Cổ nương tử gật đầu. 

 Dung Ly dẫn Tiểu Đào ra khỏi nhà bếp, trời đã nhá nhem tối. Bên ngoài đứng không ít người. Trước đó Dung Ly bảo Tiểu Đào gỡ rèm cửa xuống, chính là để cho người ngoài nhìn thấy, cho bọn họ biết Dung Ly nàng không phải người dễ bắt nạt. 

 Đám người bên ngoài vốn tới xem náo nhiệt, không ngờ Vương phi nói đi là đi, bọn họ còn chưa kịp tản. Lúc này chỉ đành đồng loạt quỳ xuống hành lễ: “Tham kiến Vương phi.” 

 Quản gia, quản sự, Tiểu Tư, nha hoàn quỳ kín mặt đất. Dung Ly dừng bước, nhìn đám người đang quỳ, mở miệng: 

 “Các ngươi nghe cho kỹ. Trước đây ai từng bắt bổn phi phải đưa bạc ra đổi đồ, hôm nay về nhớ tính cho rõ. Trong vòng ba ngày, đem số bạc đã nuốt của bổn phi trả lại đây, bổn phi có thể không truy cứu chuyện cũ. Nếu không biết hối cải, hoặc thiếu một đồng, thì cảnh nhà bếp hôm nay chính là ngày mai của các ngươi. Đến lúc đó đừng trách bổn phi không cho cơ hội.” 

 Nói xong, Dung Ly dẫn Tiểu Đào rời đi. Đám người đang quỳ nhìn nhau, mỗi kẻ một vẻ. Vương phi đổi tính rồi sao? Lại quay nhìn về cửa nhà bếp, chỉ thấy Vương gia đứng ngoài cửa, mắt dõi theo bóng Vương phi xa dần, không giận cũng chẳng giận dữ. Vương gia cũng đổi tính rồi? 

 Hạ Hầu Hàm thu hồi ánh mắt. Ở Vương Phủ này, muốn dùng được đồ thì phải bỏ bạc ra, đây vẫn luôn là cuộc sống nàng từng trải qua sao? Lẽ ra biết nàng sống không tốt, hắn phải thấy vui mới đúng, vậy mà không hiểu vì sao trong lòng lại có chút bực bội. 

 Liếc qua đám nô bộc trên đất một cái, Hạ Hầu Hàm dẫn tùy tùng rời khỏi nhà bếp, không đi tìm Mộ Tuyết Nhược, mà một mình tới thư phòng. Hắn châm nến, lặng lẽ ngồi sau án thư, không biết đang suy nghĩ điều gì. 

 Đám hạ nhân đang quỳ ngoài nhà bếp, mãi đến khi Hạ Hầu Hàm đi xa, bọn họ mới thở phào một hơi. Nhìn quanh bốn phía, thấy chủ tử trong phủ đều đã đi cả, họ mới lục tục đứng lên, phủi phủi bụi đất trên người, từng tốp hai ba người quay lại chỗ làm việc của mình. 

 Về đến nơi, mấy quản sự từng bòn rút bạc của Dung Ly tụ lại một chỗ, nhìn nhau, ai nấy đều khổ sở cười. 

 “Ê, các ngươi nói xem, số tiền này biết xoay sao cho đủ đây?” Người lên tiếng trước là Lưu Lương. Hắn phụ trách hoa quả, trà bánh trong phủ. Mỗi ngày trong phủ đều đưa đến dưa ngon trái ngọt hay bánh ngọt kiểu mới, hắn toàn ưu tiên chuyển sang Tuyết Vũ Viện, muốn Mộc Phù Viện ăn đồ tươi ngon thì khỏi nghĩ. Nếu Tiểu Đào tới đòi, hắn liền bắt nàng đưa bạc mua mới chịu cho. Tính dồn từng ngày, chỗ hắn đây để Vương phi móc bạc ra cũng không ít. Hắn là người của Nhu trắc phi, lại muốn lấy lòng chủ tử, nên càng nghĩ đủ mọi cách đội bạc lên. Giờ thì hay rồi, Vương phi nổi giận, nếu hắn không xoay đủ bạc, mất chức thì còn nhỏ, nhìn bộ dáng Vương phi, tuyệt đối sẽ không bỏ qua dễ dàng.