Chương 155

 Lâm Xuyên đọc xong tin nhắn, trả lời hai chữ: Có rảnh. 

 Vài giây sau, Hạ Nhược Băng gửi địa chỉ: Bảy giờ tối mai, gần chùa Tĩnh An, một quán ăn nhỏ, đồ ăn ngon lắm. 

 Lâm Xuyên trả lời: Cô chọn đi. 

 Bên kia im lặng khoảng nửa phút mới trả lời: Đã nói là tôi mời rồi, anh không được giành trả tiền. 

 Lâm Xuyên nhìn màn hình, khẽ cười: Ừ. 

 Tối hôm sau, Lâm Xuyên không bảo tài xế đỗ xe trước cửa quán ăn. Chiếc Audi màu đen dừng ở đầu phố, anh tự đi bộ vào. 

 Quán ăn nằm khuất trong một con đường nhỏ, biển hiệu không lớn, sau khung cửa kính là những chiếc đèn treo kiểu cũ. 

 Bên trong không có nhiều bàn. Trên tường treo vài bức ảnh đen trắng về Thượng Hải xưa, chiếc radio trong góc đang phát tiếng bình đàn rất nhẹ. 

 Hạ Nhược Băng đã đến trước. Cô ngồi ở chỗ gần cửa sổ, mặc một chiếc áo len màu xám nhạt, tóc buộc gọn phía sau. Trên bàn có thực đơn và một cốc nước nóng. 

 Thấy Lâm Xuyên bước vào, cô đứng dậy gọi: “Ở đây.” 

 Lâm Xuyên đi tới ngồi xuống: “Đến lâu chưa?” 

 “Mười phút.” Hạ Nhược Băng đẩy thực đơn sang cho anh: “Tôi gọi trước hai món đặc trưng rồi, anh xem còn muốn gọi thêm gì không.” 

 “Không cần, vậy là đủ rồi.” 

 Hạ Nhược Băng nhìn anh: “Bây giờ ăn uống đơn giản vậy sao?” 

 “Tiệc tùng nhiều, có thể ngồi yên ổn ăn một bữa đã là tốt lắm rồi.” 

 Hạ Nhược Băng bật cười: “Vậy hôm nay coi như tôi chọn đúng chỗ rồi.” 

 Món ăn nhanh chóng được dọn lên. Cá hấp sốt xì dầu, tôm rang dầu, canh thịt hầm măng và một đĩa rau xanh. Đều là những món ăn bình dân, món nào cũng còn nghi ngút hơi nóng. 

 Hạ Nhược Băng cầm đũa lên: “Thật ra tôi hơi căng thẳng.” 

 Lâm Xuyên gắp một miếng cá: “Căng thẳng gì?” 

 “Ăn cơm với anh.” Cô ngập ngừng một chút: “Lần trước gặp anh, đến giờ tôi vẫn cảm thấy không chân thực. Bạn học cấp ba ngày nào đột nhiên trở thành ông chủ công ty đầu tư, đi Bentley, dùng thẻ đen, nói chuyện còn có vẻ như người khác đều phải nghe anh.” 

 Lâm Xuyên ngẩng đầu: “Đây là đang khen tôi à?” 

 “Cũng xem như vậy đi.” Trong mắt Hạ Nhược Băng ánh lên ý cười. 

 Hai người trò chuyện về những năm cấp ba. Ai từng ngủ gật trong lớp rồi bị giáo viên ném phấn trúng đầu, ai yêu sớm viết thư tình nhưng lại viết nhầm tên, hôm chụp ảnh tốt nghiệp ai khóc thảm nhất. Cách nhau mấy năm, câu chuyện vẫn là câu chuyện, chỉ là người kể đều đã thay đổi rồi. 

 Ăn được một nửa, Hạ Nhược Băng đặt đũa xuống: “Lâm Xuyên, hôm nay tôi tìm anh là có chuyện.” 

 “Công việc?” 

 “Ừm.” Cô không vòng vo: “Có lẽ tôi không muốn làm công việc hiện tại nữa.” 

 Lâm Xuyên không lên tiếng, chỉ chờ cô nói tiếp. 

 Hạ Nhược Băng cúi đầu nhìn cốc nước: “Bán hàng đồ uống có cồn, nói dễ nghe thì là duy trì quan hệ với các kênh phân phối. Nhưng thực tế là chạy hết khách sạn này đến nhà hàng khác, rồi đến các tụ điểm giải trí, đi ăn cùng khách hàng, nhìn sắc mặt quản lý, chờ người ta nói một câu về đơn hàng.” 

 “Lúc đầu tôi nghĩ, làm kinh doanh mà, vất vả một chút cũng bình thường. Sau này tôi mới biết, có những đơn hàng chẳng phải dựa vào sản phẩm mà có được.” 

 Cô ngẩng đầu nhìn Lâm Xuyên: “Tôi không muốn uống rượu tiếp khách, cũng không muốn dùng nụ cười để đổi lấy đơn hàng. Nhưng nếu tôi không làm những chuyện đó, công ty lại cho rằng tôi chẳng có giá trị.” 

 “Lần trước ông Vương kia khiếu nại tôi, quản lý đã bắt đầu gây áp lực. Hoặc là xin lỗi, hoặc là nghỉ việc.” 

 Nói đến đây, ngược lại cô lại bình tĩnh hơn: “Tôi không tìm anh để nhờ anh trút giận giúp. Tôi chỉ muốn nghe lời khuyên của anh. Anh thấy một người như tôi thì còn có thể đi theo hướng nào?” 

 Lâm Xuyên đặt đũa xuống: “Cô làm kênh phân phối đồ uống bao lâu rồi?” 

 “Hơn ba năm.” 

 “Có rành mảng ẩm thực cao cấp không?” 

 “Rành.” Hạ Nhược Băng trả lời rất nhanh: “Vài nhà hàng món Hoa cao cấp, Quảng Đông, Nhật ở Thượng Hải, tôi đều từng chạy qua. Nhà nào phụ trách mua hàng quan tâm đến chiết khấu, nhà nào ông chủ tự mình kiểm soát danh sách rượu, khách nào thích Mao Đài, khách nào chuộng vang đỏ, đại khái tôi đều biết.” 

 Lâm Xuyên tiếp tục hỏi: “Còn tiệc tiếp khách thương mại?” 

 Hạ Nhược Băng suy nghĩ một chút: “Phải xem khách là ai.” 

 “Khách bên bất động sản và xây dựng thích phô trương, rượu phải đủ mạnh, phòng phải rộng, nhân viên phục vụ phải phản ứng nhanh.” 

 “Đám bên tài chính với ngân hàng đầu tư còn khó phục vụ hơn. Miệng thì cứ nói tùy ý, nhưng thực tế lại nhìn nhãn rượu, nhìn ly, nhìn từng chi tiết trong cách phục vụ.” 

 “Khách nữ thì không thể vừa gặp đã đẩy rượu nặng cho họ, rất dễ khiến người ta thấy bị thiếu tôn trọng. Khách nữ cao cấp thường quan tâm đến không gian và khoảng cách riêng tư hơn.” 

 Lâm Xuyên nhìn cô. 

 Hạ Nhược Băng bị anh nhìn đến mức hơi mất tự nhiên: “Tôi nói sai à?” 

 “Không.” Lâm Xuyên cầm cốc trà lên: “Tiếp tục đi.” 

 Hạ Nhược Băng dần nhập tâm: “Quà tặng cũng rất quan trọng. Nhiều người tặng quà chỉ nhìn vào giá tiền, thật ra như vậy là sai. Đắt quá, người ta không dám nhận. Rẻ quá, lại khiến người ta cảm thấy mình làm cho có. Tốt nhất là món quà có nguồn gốc, có câu chuyện, mà giá trị ngoài thị trường không dễ tra ra ngay.”