Chương 96

 Xe rẽ vào huyện. Đường phố lập tức thu hẹp lại. Hai bên là những căn nhà tự xây ốp gạch men trắng xen lẫn đủ loại cửa hàng với biển hiệu lớn nhỏ treo san sát. Dây điện quấn chằng chịt quanh những cột điện. Ven đường, vài cụ già kê ghế ngồi trước cửa nhà, vừa nói chuyện vừa nhặt rau. 

 Điện thoại Thẩm Mạn đổ chuông. 

 Là mẹ cô gọi. 

 “Đến đâu rồi? Bác cả con hỏi hai lần rồi đấy. Con mau lên một chút!” 

 “Con sắp đến rồi mẹ, năm phút nữa thôi.” 

 Cúp máy, Thẩm Mạn nắm chặt điện thoại trong tay, úp màn hình xuống, ngón cái vô thức cào đi cào lại mép ốp điện thoại. 

 Lâm Xuyên dừng xe trước một tòa nhà sáu tầng không có thang máy rồi tắt máy. 

 Anh xuống xe trước, mở cốp lấy hai túi quà ra. 

 Thẩm Mạn vòng sang, định đưa tay nhận. 

 Lâm Xuyên không đưa cho cô mà tự mình xách cả hai túi. 

 “Đi thôi.” 

 Lên đến tầng bốn. Cánh cửa chống trộm ở cuối hành lang đang hé mở. Từ bên trong vọng ra tiếng nói chuyện lẫn tiếng tivi, ồn ào náo nhiệt. 

 Thẩm Mạn đứng trước cửa chừng một giây mới giơ tay gõ nhẹ hai cái lên khung cửa. 

 “Mẹ, con về rồi.” 

 Tiếng nói chuyện trong nhà lập tức im bặt. 

 Ngay sau đó, một người phụ nữ trung niên mặc áo dài tay hoa nhỏ từ phòng khách bước ra. Da bà hơi sạm, bàn tay thô ráp, nhưng đường nét khuôn mặt lại có vài phần giống Thẩm Mạn. 

 Bà Thẩm ban đầu còn mỉm cười nhìn con gái, nhưng ánh mắt nhanh chóng chuyển sang người đứng phía sau cô. 

 Lâm Xuyên đứng ngoài hành lang. Anh mặc sơ mi trắng đóng thùng với quần dài màu xám đậm. Chiếc Patek Philippe trên cổ tay trái lóe lên dưới ánh đèn vàng vọt của hành lang. Hai túi quà trong tay khá nặng, nhưng anh xách rất nhẹ nhàng, chẳng hề có vẻ cố sức. 

 Nụ cười trên mặt bà Thẩm khựng lại trong thoáng chốc. 

 “Chào cô, cháu là Lâm Xuyên.” Anh chủ động lên tiếng, đồng thời đưa hai túi quà về phía trước: “Lần đầu cháu đến nhà, cũng không biết cô thích gì nên mua đại một ít quà. Cô đừng chê nhé.” 

 Bà Thẩm sững ra hai giây mới đưa tay nhận lấy, lẩm bẩm: “Ôi, đến là được rồi, còn mang quà cáp làm gì…” 

 Miệng thì nói thế chứ tầm mắt thì vẫn liên tục đánh giá Lâm Xuyên từ đầu đến chân. 

 Hai người bước vào nhà. 

 Phòng khách không lớn. Bộ sofa da kiểu cũ gồm ba ghế đặt sát tường. Trên bàn trà bày hạt dưa, đậu phộng và mấy chiếc cốc tráng men. Tivi vẫn đang bật, phát bản tin địa phương. 

 Trên sofa có ba người. 

 Ngồi bên trái, gần tay vịn là một người đàn ông ngoài năm mươi, mặt vuông, tóc chải gọn gàng, mặc áo khoác màu xám. Đó là bác cả. 

 Bên cạnh ông là một người phụ nữ tóc uốn xoăn, cổ đeo một sợi dây chuyền vàng, ngón tay còn kẹp một hạt dưa đã bóc vỏ, ánh mắt lập lòe ánh sáng hóng hớt. Đó là bác gái. 

 Ở giữa, cách hai người một khoảng là một người đàn ông ngoài ba mươi. Áo sơ mi trắng, quần đen, đôi giày da được đánh bóng loáng. Tóc dùng keo vuốt cố định, chải thành kiểu bảy ba. Vóc dáng hơi to con, khuôn mặt rộng, dáng ngồi thẳng tắp. Vừa nhìn là biết đã đặc biệt sửa soạn trước khi đến. Đó là Lý Kiến Quân. 

 Ngay khoảnh khắc Lâm Xuyên bước vào phòng khách, ánh mắt của cả ba người đồng loạt dừng lại trên người anh. 

 Bác cả đang cầm tách trà thì khựng giữa không trung. Bác gái đang nhai dở hạt dưa cũng quên cả nuốt. Còn Lý Kiến Quân vốn đang ngồi khá thoải mái, nhưng ngay khi nhìn thấy Lâm Xuyên, lưng anh ta vô thức thẳng lên. 

 Người thanh niên này quá trẻ, nhưng lại quá khác với những người trẻ tuổi mà anh ta từng gặp. 

 Thẩm Mạn bước lên một bước, những ngón tay khẽ siết lại. 

 “Bác cả, bác gái, đây là bạn trai của cháu, Lâm Xuyên.” 

 Phòng khách im lặng trọn vẹn ba giây. 

 Cuối cùng, bác gái cũng nuốt được hạt dưa trong miệng. Bà ta nhìn lướt qua chiếc đồng hồ trên tay Lâm Xuyên, dù bà ta không biết thương hiệu gì, nhưng mơ hồ cảm nhận được là đắt tiền, rồi nhìn xuống hai túi quà anh mang tới, cuối cùng mới nhìn lên khuôn mặt anh. 

 Sau đó bà ta cười, một nụ cười vừa nhiệt tình vừa mang theo sự dò xét: “Ôi chao, cậu trai này trông sáng sủa thật đấy!” 

 Bà ta vỗ vỗ tay vịn sofa: “Nào nào, mau ngồi đi! Tiểu Mạn cũng thật là, sao không nói trước một tiếng? Làm bọn bác chẳng kịp chuẩn bị gì cả.” 

 Lâm Xuyên không vội ngồi xuống. Anh lấy phần quà chuẩn bị riêng cho mẹ Thẩm Mạn đưa ra. 

 “Cô, cái này là cháu mua riêng cho cô.” 

 Bà Thẩm Mạn nhận lấy, mở ra xem rồi sững người. 

 Bộ mỹ phẩm Lancôme và hộp trang sức Châu Đại Phúc được đặt cạnh nhau trong túi. Bao bì tinh xảo, nhìn qua đã biết không phải những thứ dễ dàng mua được ở huyện nhỏ này. 

 Ánh mắt bác gái lập tức rời khỏi khuôn mặt Lâm Xuyên, chuyển xuống túi quà trong tay bà Thẩm. Nụ cười nơi khóe môi bà ta hơi cứng lại. 

 Bác cả đặt tách trà xuống, khẽ ho một tiếng: “Tiểu Lâm, ngồi đi. Đến rồi thì uống chén trà trước đã.” 

 Lâm Xuyên ngồi xuống chiếc ghế đơn bên cạnh sofa, nhận cốc nước bà Thẩm đưa tới rồi nhấp một ngụm. 

 Cuối cùng, bác gái cũng lên tiếng, trên mặt vẫn mang theo nụ cười, nhưng cách hỏi chuyện lại có cái kiểu rất đặc trưng của người ở thị trấn nhỏ: mọi thông tin đều được dò hỏi bằng những câu chuyện tưởng như chỉ là nói chuyện phiếm. 

 “Tiểu Lâm quê ở đâu vậy?” 

 “Giang Thành.” 

 “Giang Thành à…” Bà ta kéo dài giọng: “Cũng không gần nhỉ, vậy mà chạy xa như thế đến đây. Cậu làm việc ở đâu?” 

 Lý Kiến Quân ngồi bên cạnh, hai tay đặt trên đầu gối, từ đầu đến giờ vẫn không nói gì. Nhưng ngón tay cái của anh ta lại vô thức chà đi chà lại trên đường may của chiếc quần. 

 Thẩm Mạn đứng chếch phía sau bên cạnh ghế của Lâm Xuyên nửa bước. Hai tay buông bên người, móng tay đã bấm sâu vào lòng bàn tay. 

 Lâm Xuyên cầm cốc nước, thong thả nhìn bác gái một cái: “Làm đầu tư. Tôi có công ty riêng, ở Thượng Hải.” 

 Hạt dưa trên tay bác gái khựng lại bên miệng. 

 “Làm đầu tư?” Bà ta quay sang nhìn bác cả rồi lại nhìn Lý Kiến Quân, sau đó bật cười: “Ôi chao, còn trẻ thế mà đã tự mở công ty rồi à? Khá đấy!” 

 Bà ta dừng một chút, ánh mắt nhìn Lâm Xuyên càng thêm dò xét: “Vậy… quy mô công ty của cậu thế nào?”