Chương 18

 Mày kiếm mắt sao, môi đỏ răng trắng, dung mạo tuấn tú đến mức khó chịu. 

 “Đẹp đấy. Nhưng không dám dùng mặt thật gặp người… ngươi là tội phạm bị truy nã à?” 

 Vệ Uyên ra lệnh: “Gọi người Lục Phiến Môn tới. Xem hắn có phải tội phạm bị truy nã không.” 

 “Đừng!” 

 Đỗ Tam Nương quỳ xuống, ôm chặt lấy chân Vệ Uyên: “Thế tử, ta cầu ngài thả Cẩn lang. Ta nói! Ta nói hết!” 

 “Con đĩ già hoàn lương còn bày đặt yêu đương nữa cơ à? Đây là thằng nhân tình của ngươi hả? Lại còn là tội phạm bị truy nã. Ta đã để ý từ lâu, ánh mắt ngươi nhìn ‘biểu ca’ đã không đúng rồi.” 

 Vệ Uyên hất Đỗ Tam Nương ngã sang một bên: “Ngươi không có tư cách mặc cả với ta. Ngươi làm tốt, ta có thể chừa cho hắn một cái mạng chó. Còn nếu ngươi không biết điều, ta sẽ cho một nghìn thị vệ của Vệ phủ, ngay trước mặt ngươi, lóc từng miếng thịt Cẩn lang của ngươi, ngàn đao vạn cắt!” 

 “Là hoa khôi Tiểu Điệp! Mấy hôm trước Tiểu Điệp tìm ta, dùng Cẩn lang uy hiếp, bắt ta đưa Hợp Hoan Thần Tiên Thủy cho ả!” 

 “Nhưng… nhưng thế tử, ta thật sự không biết người ả muốn hại là ngài!” 

 “Sao cô lại có thứ độc đó?” 

 “Năm ngoái có một khách… ăn xong chùi mép rồi không trả nổi tiền, đem phương thuốc Hợp Hoan Thần Tiên Thủy cầm tạm cho ta. Ta… ta lén chép lại một bản.” 

 “Chuyện này còn ai biết nữa?” 

 “Hôm đó người tiếp khách là Tiểu Điệp, nên chỉ mình ả biết.” 

 “Vậy thì ngươi hết giá trị rồi. Tuy không phải ngươi ám sát ta, nhưng chuyện này có dính dáng đến ngươi. Tam Nương, hôm nay ngươi phải chết.” 

 Đỗ Tam Nương ngước nhìn nhân tình của mình, ánh mắt mềm như nước, rồi quay sang Vệ Uyên: “Thế tử, ta đã nói hết những gì ta biết. Xin ngài giữ lời, thả Cẩn lang.” 

 “Đáng không? Từ đầu đến cuối hắn có nói giúp cô câu nào đâu.” 

 “Cẩn lang bị Thái Khôn cắt lưỡi. Hắn không nói được.” 

 Đỗ Tam Nương nắm lấy tay Cẩn lang, giọng run mà vẫn cố kể: “Năm năm trước ta còn là hoa khôi Thanh Hà Nhã Uyển. Khi đó Cẩn lang vào kinh ứng thí, không tiếc đem hết gia sản mua ta một đêm. Nhưng đêm ấy hắn chẳng làm gì ta, chỉ ngồi nói chuyện.” 

 “Bốn năm trước hắn lại đi thi, lại bỏ số tiền lớn mua ta một đêm… vẫn không làm gì. Sau này ta thành chưởng quầy lầu một lầu hai, không tiếp khách nữa, rồi lại gặp hắn…” 

 Vệ Uyên nghe đến ngáp dài. Câu chuyện này, trong mấy thứ tình sử cổ xưa chẳng thiếu, gã thư sinh nghèo và hoa khôi. 

 Nhưng lời tiếp theo của Đỗ Tam Nương lại khiến anh hơi nhíu mắt. 

 “Năm nay, một bài mưu lược nhằm vào kỵ binh Hung Nô của Cẩn lang là Chiến Thiên Lang được Nam Chiêu Đế để mắt, phong làm trạng nguyên. Tên thật của hắn là Công Tôn Cẩn.” 

 “Không ngờ nhà họ Uông lại giở trò ngay lúc sắp thi, tráo bài của Cẩn lang với bài của Thái Khôn.” 

 “Cẩn lang muốn vào điện kêu oan với vua, nhưng nửa đường bị người nhà họ Uông bắt lại, để tên tiểu nhân vô sỉ Thái Khôn cắt lưỡi. Lúc Thái Khôn định giết hắn, Cẩn lang được sư huynh cứu, đưa tới chỗ ta.” 

 “Sư huynh hắn là ai?” 

 “Đại học sĩ Hàn Lâm Viện, Chu Tư Bột!” 

 “Chu Tư Bột?” 

 Vệ Uyên khẽ cau mày. Cha của Chu Tư Bột vốn là thân binh của Vệ Bá Ước, từng lấy thân chắn tên mà chết thay, vì vậy Vệ gia đã thu nhận vợ con ông ta. 

 Vệ Bá Ước nhận Chu Tư Bột làm cháu nuôi. Từ nhỏ hắn ta đã lớn lên trong nhà họ Vệ, đọc sách thánh hiền đến thuộc lòng. Ba tuổi biết chữ, bảy tuổi làm thơ, mười hai tuổi đỗ công danh, được gọi là đệ nhất tài tử kinh thành. Giờ đã là quan tòng tứ phẩm, đại học sĩ Hàn Lâm Viện. 

 Vệ Uyên và Chu Tư Bột lớn lên cùng nhau, hiểu rõ con người hắn ta: một kẻ ngụy quân tử chính hiệu. 

 Anh còn nhớ, trước khi Chu Tư Bột dọn sang Hàn Lâm Viện ở, mỗi lần về nhà, trên người thường phảng phất mùi quýt xanh. 

 Với kẻ lăn lộn chốn phong nguyệt như Vệ Uyên, anh biết quá rõ mùi quýt xanh ấy có nghĩa gì. 

 Vào kỹ viện nghe đàn, chơi hoa, đùa ngọc, mua quýt xanh… 

 Lắm kẻ đạo mạo hay giả trang ra ngoài tìm cô nương, nhưng sợ trên người vương phấn son nên dùng mùi quýt xanh để át đi. 

 Vệ Uyên từng nhiều lần trêu chọc Chu Tư Bột chuyện đó, còn hắn ta thì cắn chết một câu: là do uống tiểu thanh cam của trà vây lò nấu… 

 “Hợp Hoan Thần Tiên Thủy, Tiểu Điệp, Thương Nãi Vân, Công Tôn Cẩn, Tam Nương, Chu Tư Bột…” 

 Vệ Uyên lẩm bẩm, xâu chuỗi những người và chuyện tưởng như chẳng liên quan. Trong đầu anh dần hiện ra một đường nét mơ hồ. 

 Loại người như Tam Nương, vốn chẳng dễ động lòng với đàn ông. Nhưng đã động lòng rồi thì ngang sét đánh không đổi, vì đối phương mà liều mạng cũng cam. 

 Tiểu Điệp cũng có thể như vậy. Với tài hoa và dung mạo của Chu Tư Bột, muốn hạ một Tiểu Điệp có gì khó. 

 Sau khi ân ái rồi thủ thỉ, Tiểu Điệp rất có thể đã nhắc đến Công Tôn Cẩn, Tam Nương, và cả chuyện Hợp Hoan Thần Tiên Thủy. 

 Thế là Chu Tư Bột nảy ra kế hoạch: trước tiên cứu Công Tôn Cẩn, rồi dùng Công Tôn Cẩn uy hiếp Tam Nương để lấy Hợp Hoan Thần Tiên Thủy, cuối cùng tìm cách giết mình… 

 Thành hay bại, hắn ta đều đứng ngoài cuộc, sạch sẽ như chưa từng dính tay. 

 Còn cái chết của mình… Nam Chiêu Đế, nhà họ Uông, đều là những quân cờ hắn ta một tay nâng đỡ để kiềm chế các gia tộc khác… 

 Riêng chuyện Lương Cầu hôm nay, rất có thể chỉ là ngoài ý muốn. Vì mình bàn chuyện làm ăn với Thẩm Vạn Tam nên mới “tặng” bốn hoa khôi cho cậu ta… 

 Vệ Uyên chợt nhớ tới lời Uông Đằng từng mỉa mai mình một tháng trước. 

 Cũng là đời thứ ba phủ Vệ, người ta là cháu nuôi đã làm đại học sĩ, còn là chủ khảo năm nay. 

 Còn cháu ruột như mình, chỉ biết vào kỹ viện nghe đàn, lăn lộn thanh lâu… 

 Vệ Uyên nhìn Tam Nương: “Chu Tư Bột đã tới mấy lần?” 

 “Thường xuyên. Nhưng hắn toàn cải trang. Tiểu Điệp là cô nương hắn nhất định phải gọi…” 

 “Quả nhiên!” Vệ Uyên cười lạnh. “Xem ra tên đó còn cấu kết với nhà họ Uông. Đúng là kẻ đọc sách thánh hiền, mượn dao giết người, chơi đẹp lắm!”